Период Македонской династии, особенно Х век, рассматривается (is viewed) как период расцвета византийской эпической поэзии и византийских народных песен, главным героем которых был Василий Дигенис Акрит. [*31] Интенсивная жизнь восточных окраин с ее почти беспрерывными военными действиями создавала большое поле для смелых подвигов и опасных приключений. Наиболее глубокое впечатление в памяти народа оставил на долгие времена герой этой пограничной области Василий Дигенис Акрит. Имя этого эпического героя, как видно, Василий. Дигенис же и Акрит — его прозвания. Прозвание Дигениса, что можно передать как “рожденный от двух народов,” объясняется тем, что отец его был араб-мусульманин, а мать — гречанка-христианка. “Дигенисами” надо сказать, вообще называли детей от разноплеменных браков. [*32] Акритами же назывались в византийское время защитники крайних границ государства — от греческого слова акра — граница. Акриты, пользовавшиеся иногда полунезависимым положением от центрального правительства, сопоставляются не без основания с западноевропейскими маркграфами, т.е. правителями пограничных областей-марок и, в русской истории, с казаками украйны.

        Эпический герой Дигенис Акрит проводит всю жизнь в борьбе с мусульманами и апелатами. Апелатами, что первоначально означало “те, кто угоняет скот,” затем “разбойники,” назывались в византийское время горные разбойники, эти, по словам А. Н. Веселовского, “удальцы, крепкие духом и мышцами, полуразбойники и полугерои,” [182] которые, не считаясь ни с императором, ни с халифом, разоряли страну того и другого. В мирные времена с этими разбойниками совместными усилиями боролись христиане и мусульмане, тогда как во времена военных действий каждая сторона стремилась завоевать поддержку этих опасных людей. Рамбо говорил, что “в этих окраинных областях человек чувствовал себя очень далеко от Византийской империи. Можно было подумать, что находишься не в провинции просвещенной монархии, но в центре феодальной анархии Запада.” [183]